Türk futbolunun köklü kulüplerinden Kocaelispor, tam 16 yıl aranın ardından Trendyol Süper Lig'e geri dönmeyi başardı. 2009'da en üst ligden düşüşü başlayan ve 2014'te amatör kümeye kadar gerileyen yeşil-siyahlı ekip, kapanması beklenirken küllerinden doğarak 9 senelik bir mücadelenin sonunda zirveye ulaştı. Bu inanılmaz geri dönüş, Körfez ekibinin adını Türk futbol tarihine altın harflerle yazdırdı ve camiaya büyük bir sevinç yaşattı.
Borç Batağından Küllerinden Doğuşa
Yeşil-siyahlı kulübün yaşadığı mali kriz, Süper Lig'den 5 yıl gibi kısa bir sürede amatör lige düşüşüne neden oldu. 'Bu borç ödenmez' denilerek adeta kaderine terk edilen Kocaelispor için kent yöneticileri alternatif bir takım kurma yoluna bile gitti. Borç batağındaki kulübün kongreleri, ancak vefakar taraftarların yoğun çabası ve sahiplenmesi sayesinde kapanmaktan son anda kurtulabildi ve mücadeleye amatör ligde devam etme kararı aldı.
Taraftarın Sarsılmaz İnancı: "Atkılılar Kazanacak"
Yönetime Bahri Yavuz ve ekibinin gelmesiyle şehirde yeniden bir umut ışığı yandı ve takıma olan inanç tazelendi. Kent adına kurulan alternatif Kocaeli Birlikspor projesine tepki gösteren babadan Kocaelisporlu taraftarlar, yeşil-siyahlı armanın etrafında kenetlendi. İzmit İsmetpaşa Stadyumu'nun girişine asılan 'Kravatlılar Değil, Atkılılar Kazanacak' pankartı, bu başkaldırının ve arma aşkının sembolü haline geldi, tribünler yeniden dolmaya başladı.
Kenetlenen Şehir ve Mali Kurtuluş Mücadelesi
Taraftarların başlattığı bu sahiplenme hareketi ülke çapında yankı buldu; birçok kulüp maç gelirlerini bağışladı, farklı tribünler destek mesajları verdi. Kulübün borçlarının ödenmesi için yönetim, taraftar ve şehir el ele verdi, yardım kampanyaları düzenlendi. KEV Tesisleri'nin satışı ve Büyükşehir Belediyesi'nin devreye girmesiyle mali yapı düzeltilmeye çalışılırken, Kızılyıldız ve Aziz Yıldırım gibi kritik borç dosyaları da çözüme kavuşturuldu.
Amatörden Zirveye Tırmanışın Kilometre Taşları
Sahadaki mücadele de bu kenetlenmeyle birlikte başarıyı getirdi. 'Sevdanın Ligi Olmaz' diyerek başlanan BAL macerası, 2016 yılında 3. Lig'e yükselerek profesyonel liglere geri dönüşle taçlandı. Transfer yasakları ve puan silme cezalarına rağmen Kocaelispor, 2020'de 2. Lig'e, 2021'de 1. Lig'e çıktı. Kısa bir düşüşün ardından 2023'te tekrar 1. Lig'e, 2025'te ise Süper Lig'e adını yazdırdı.
Nisan Ayının Önemi ve Tarihi Geri Dönüş
Kocaelispor için düşüşler ve yükselişler genellikle nisan aylarında yaşandı. Nisan 2014'te amatör lige düşen ekip, Nisan 2016'da profesyonel lige döndü ve tam 9 yıl sonra, Nisan 2025'te matematiksel olarak Süper Lig'e çıkmayı garantiledi. Bu 16 yıllık hasretin son bulması ve amatörden zirveye uzanan 9 yıllık destansı yolculuk, Türk futbol tarihinde unutulmaz bir geri dönüş hikayesi olarak yerini aldı.
